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Sclerosi multipla e gravidanza
La sclerosi multipla (SM) è una malattia neurologica infiammatoria, a decorso cronico, che colpisce molte aree (multipla) del sistema nervoso centrale (SNC), determinando lesioni e cicatrici (sclerosi) all’interno del cervello e/o del midollo spinale.
In particolare, viene danneggiata la mielina, ovvero il rivestimento protettivo delle fibre nervose, la cui integrità favorisce una conduzione molto rapida ed efficiente degli impulsi nervosi.
I sintomi della SM possono essere molto diversi da donna a donna, sia come numero, sia come intensità e decorso.
Nella maggior parte delle persone, la malattia esordisce in modo brusco e improvviso, con una serie di attacchi, chiamati anche ricadute o riacutizzazioni (attacchi, “relapses” o “poussée”), seguiti da un periodo più o meno lungo di remissione, in cui non vi sono manifestazioni apparenti della malattia. I sintomi possono migliorare nell’arco di pochi giorni o settimane, favorendo il pieno o parziale recupero del soggetto.
La gravidanza rappresenta un problema molto sentito dalle donne affette da SM, anche perché la malattia colpisce prevalentemente il sesso femminile (con un rapporto di 1:2 o 1:3 F:M) in età fertile (20-40 anni).
Il pregiudizio che una gravidanza potesse influenzare negativamente il decorso della SM si è a lungo mantenuto in passato. Alle giovani donne veniva drasticamente sconsigliato di avere bambini, soprattutto nel timore di effetti deleteri sulla progressione della malattia. Fortunatamente, i risultati degli studi più recenti hanno consentito di affrontare questo problema con maggiore serenità, caso per caso. Le indagini condotte hanno sufficientemente documentato che:
- La SM non influenza negativamente la fertilità di una donna.
- La SM non ha alcun effetto sulla capacità di una donna di iniziare una gravidanza, di portarla a termine senza complicazioni e di avere un bambino sano. E’ importante per fare ciò condurre uno stile di vita il più sano possibile, seguendo un’alimentazione corretta, facendo attività fisica in base alle proprie possibilità, gestire la fatica con un adeguato riposo e seguire scrupolosamente le linee guida indicate dal proprio ginecologo e/o neurologo durante tutto il periodo della gravidanza e del puerperio.
- I bambini nati da donne affette da SM sono di peso normale e non presentano un rischio più alto di sviluppare problemi mentali o fisici.
- Durante la gravidanza, la malattia ha un’evoluzione più attenuata, in particolare negli ultimi tre mesi.
- Durante il puerperio, nella maggior parte delle donne (80%) si nota una maggiore frequenza di ricadute, soprattutto nei primi tre mesi subito dopo il parto, ma si tratta di una fase transitoria e non tale da interferire con l’evoluzione complessiva della malattia.
- L’allattamento materno è possibile, anche se è necessario valutarne l’opportunità di caso in caso.
La decisione di una donna di cercare una gravidanza è una scelta molto complessa, che deve tenere conto di diversi fattori e che è fortemente influenzata dall’attività della malattia e va, quindi, valutata singolarmente.
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